มะอึก หรือคำเมืองเรียกว่า มะเขื่อบู่ เป็นกลุ่มผักที่อยู่ในเมนูน้ำพริกมะอึก หรือใส่ลงไปในน้ำพริกกะปิ ได้รสออกเปรี้ยวแกมขื่นเล็กน้อย และมีเนื้อสัมผัสในการรับประทาน ชวนให้อร่อย ปกติต้นมะอึกจะมีหนาม แต่ว่าปัจจุบันพบว่า นิยมปลูกแบบมะอึกไร้หนาม
ลำต้นจะไม่มีหนาม ต้นค่อนข้างใหญ่ ใบกว้างใหญ่มาก
มีผลใหญ่ มีขนนุ่มคลุมทั้งผล เมื่อยังไม่สุกจะมีสีเขียวจัด พอเริ่มสุกจะมีสีเหลือง สุกเหลืองคาต้นได้นาน เก็บมาแล้วก็อยู่ได้นานเป็นสัปดาห์โดยไม่ต้องใส่ตู้เย็น
การปลูกใช้เมล็ด เพาะเป็นต้นกล้าก่อนก็ได้ แต่ที่บ้าน เมล็ดหว่านๆไว้ ไม่เห็นงอก แต่พอตัดต้นไม้ใหญ่ กลับงอกขึ้นมามากมาย ปลูกง่าย ค่อนข้างชอบน้ำ สังเกตว่าต้นที่ใกล้น้ำแฉะชื้น จะมีผลใหญ่ ปลูกในที่แดดรำไรได้ แต่ต้นที่ใช้วิธีรดน้ำเป็นบางครั้ง ปลูกกลางแดด ผลจะเล็กหน่อย
วิธีทำในการนำมารับประทานคือ ล้างทั้งผล พร้อมใช้มือถูขนออกให้หมด หรือใช้มีดเล็กขูดขนออก จากนั้นก็นำมาปรุงอาหารได้ นิยมรับประทานแบบสด เช่น ซอยหรือสับ แล้วนำมาทำน้ำพริกมะอึก หรือ น้ำพริกกะปิใส่มะอึก
รสออกเปรี้ยวๆ ได้เนื้อเยอะเวลาเอาทำน้ำพริก รสขื่นเล็กน้อย หากเมื่อเทียบกับ มะอึกผลเล็กแบบที่มีหนาม จะมีรสขื่นมากกว่า มะอีกไร้หนามผลใหญ่ จะอร่อยกว่า
เพียงผลเดียวก็ให้เมล็ดสำหรับขยายพันธุ์ต่อมากมาย ลองหามาปลูกไว้ในบ้านนะคะ
©สุภฎารัตน์